Castel del Monte er en pittoresk lille bjergby, der ligger midt inde i Gran Sasso i nationalparken Gran Sasso e Monti della Laga. Byen ligger ret isoleret, og der er ret langt til nærmeste større by. Men er man inde i Gran Sasso og ved Campo Imperatore bør man køre hen og se byen og dens fantastiske omgivelser.

Byens historie går tilbage til omkring 1100 før vores tidsregning, men de første nedskrevne ord om byen findes først i 1200-tallet. De ældste dele af byen ligger inde bag de fem byporte, som blev lukket hver aften indtil slutningen af 1900-tallet for at holde røvere ude.

Befolkningstallet er dalet støt, og i dag bor der under 500 mennesker i byen, som primært har levet – og lever – af får: Uld, pecorino ost og lammekød. I de senere år har turismen også spillet en større rolle, men byen er bestemt ikke overrendt.

I 2006 blev byen en af “borghi più belli d’Italia”, en af de smukkeste italienske landsbyer.

Om vinteren kan byen blive helt isoleret på grund af sne, da det kun er mindre bjergveje der fører derind.

Tæt ved ligger den imporenrende borgruinen Rocca Calascio, som man også bør se, hvis man er i nabolaget.

Filmen ”The American” med George Clooney foregår en stor del af tiden i Castel del Monte.

George Clooney i Abruzzo

Rocca Calascio

Abruzzo Nationalpark byder på et rigt og varieret dyre- og planteliv.

Abruzzo Nationalpark ligger i det sydvestlige hjørne af Abruzzo. Det er ikke et område der besøges af mange udlændinge – og det er en skam. Nationalparken byder på storslået natur og et rigt dyre- og planteliv. Her findes bl.a. brune bjørne, ulve og gemser. Af fugle kan nævnes flere forskellige arter af ørne, høge, finker, stære, spætter og ugler.

Skovene består i stor udstrækning af forskellige typer af birketræer og fyrretræer. Af blomster kan bl.a. nævnes violer, liljer og orkideer.

Nationalparken, der også dækker mindre områder i Lazio og Molise og formelt hedder ”Parco Nazionale d’Abruzzo, Lazio e Molise”, er en af de første italienske nationalparker og er grundlagt i 1922. Parken er siden blevet udvidet og omfatter i dag et areal på hele 500 kvadratkilometer. Nationalparken byder på talrige vandreruter og om vinteren er der flere skisportssteder med både langrend og alpint skiløb.

Hovedbyen i nationalparken er Pescasseroli, men der er mange andre spændende mindre byer, bl.a. Opi og Barrea. Floden Sangro har sit udspring ved Pescasseroli og løber igennem en stor del af nationalparken.

Og så er der det høje og flotte pas Passo del Diavolo. Djævlens pas. Der ligger i 1500 meters højde nord for Pescasseroli på vej nr. 83.

Nationalparkens hjemmeside: (italiensk og engelsk): www.parcoabruzzo.it

Abruzzo har to andre store nationalparker. En i Gran Sasso og en ved Majella.