Hvert år 1. maj er der slangefest i Cucullo.

Søndag 1. maj var jeg til slangefest, festa dei serpari, i den lille by Cucullo i Abruzzo. Det var en ret speciel oplevelse.

Slangefesten holdes hvert år den første maj. Festen højdepunkt er når figuren af byens skytshelgen San Domenico efter en gudstjeneste bæres i procession gennem byen med en masse slanger på sig. Efter processionen er der byfest.

Mange deltagere har selv medbragt slanger, som de bærer om halsen eller om håndleddene. Slangerne er indfanget ugerne op til festen.

Den lille by med omkring 250 indbyggere, der ligger tæt ved autostradaen mellem Celano og Sulmona, er fyldt til bristepunktet, mange kommer fra andre byer i Abruzzo, og vejen op til byen er fyldt med diverse boder med mad og drikke, lokalt producerede varer så som ost og honning samt diverse obligatoriske tøj- og souvenirboder. Man må parkere langt nede af vejen og gå flere kilometer op til byen.

Efter sigende beskytter festen og ritualet mod slangebid resten af året. Hvis slangerne samles omkring San Domenicos hoved skulle det være et godt tegn, hvorimod hvis de samles omkring højre hånd er det et dårligt varsel. I år samledes slangerne sig heldigvis omkring San Domenico hoved.

Efter festen slippes slangerne fri igen.

Hvis man har lyst, kan man se lidt fra årets fest her:
www.youtube.com/watch?v=YG88aMdw8pA